Dag 10 San Cristóbal de las Casas naar Palenque

Vandaag nog 1 uur eerder op want we moeten flink wat kilometers afleggen deze etappe. Om 7 uur als het nog maar 13 graden is, vertrekken wij met onze Nemo. We zitten nog op ca. 2.200 m hoogte en gaan vandaag naar Heerlens niveau ( ca. 100 m boven NAP). Het eerste uur in de bus dalen we alleen maar. We hebben links een prachtig uitzicht over het berglandschap dat in de wolken hangt. Wij kijken daar van bovenop. Het lijkt wel een vliegtuigdaling. We krijgen van PP les over de laatste honderd jaar in Mexico en hoe de politiek in Mexico eigenlijk werkt. Zal wel terugkomen in het examen aan het eind van de reis dus we letten goed op.

Tegen de middag komen we aan bij het Museumpark La Venta in Villahermosa. Bij het uit de bus stappen komt ons een verzengende hitte (dik boven 30 graden) en broeierigheid tegemoet. Hier staan stenen beelden van de Olmeken. Deze zijn eind jaren 50 zo’n 40 km verderop ternauwernood gered toen daar een olieraffinaderij gebouwd ging worden omdat er olie gevonden was. De staat waar we nu in zitten, Tabasco, staat bekend om zijn olie winning. De beelden bestaan uit 3 groepen: beelden van hoofden, van altaren en wat andere beelden/bewerkte stenen. De lavasteen is soms prachtig bewerkt. Te bedenken dat men geen ijzeren gereedschap had in die tijd, is dus alles handmatig met hardere steensoorten bewerkt.
In het Museumpark is ook een kleine dierentuin waar een Jaguar, slingeraapjes, alligators en ander klein spul te bewonderen is. We krijgen op enig moment bezoek van een flinke groep wasbeertjes die hier als enige dieren in vrijheid leven. Ze komen bedelen om voedsel.

We vervolgen onze reis naar hotel Maya Tulipanes in het kleine plaatsje Palenque ( 40.000 inwoners). Hier komen we rond 5 uur aan. Het is nog net zo bedrukkend heet als ’s middags. Een mooi modern onderkomen voor 1 nacht. PP heeft in dezelfde straat een eindje verderop voor ons gereserveerd bij een echt Mexicaans restaurant. Door de regen (het is opeens keihard gaan plenzen) en met geleende paraplu’s van het hotel lopen we er naar toe. Weer een voltreffer met heerlijk Mexicaans eten vergezeld van een Mexicaan op een gitaar die voor rustige achtergrond muziek zorgt.